تفتحون مرطبان العسل فينساب بسهولة ويبدو لامعًا… ثم بعد بضعة أيام أو أسابيع يصبح معتمًا أو محببًا، وأحيانًا شبه صلب. أول ما يخطر في البال غالبًا هو أن العسل قد تغيّر أو أن فيه مشكلة. في الواقع، في معظم الحالات يكون كل شيء طبيعيًا: العسل يتبلور بشكل طبيعي. ويحدث ذلك كثيرًا مع أنواع العسل الأكثر أصالة، التي لم تتعرض لتسخين قوي ولم تُصفَّ بشكل مفرط.
للحفاظ على العسل سائلاً لفترة أطول، لا تحتاجون إلى منتجات خاصة أو تقنيات معقدة. الأهم هو فهم ما الذي يسبب التبلور، ثم التحكم في درجة الحرارة وطريقة تخزين المرطبان والتعامل معه.
يعود التبلور إلى التركيب الطبيعي للعسل. فالعسل يحتوي أساسًا على نوعين من السكريات: الفركتوز والغلوكوز. يميل الغلوكوز إلى تكوين البلورات بسهولة أكبر. بعض أنواع العسل، بحسب الأزهار التي تجمع منها النحل الرحيق، تحتوي على نسبة أعلى من الغلوكوز، ولذلك تتبلور بسرعة. أنواع أخرى، الغنية بالفركتوز، تبقى سائلة لفترة أطول بكثير. ولهذا يمكن لنوعين من العسل عالي الجودة، جُمِعا بالطريقة الصحيحة، أن يتصرفا بشكل مختلف تمامًا داخل خزانة المطبخ.
تبقى درجة الحرارة العامل الأهم. يترك كثير من الناس العسل في مطبخ بارد نسبيًا، أو في مخزن، أو بالقرب من جدار بارد. لكن العسل يتبلور بسرعة خاصة عند حوالي 14 درجة مئوية. وهذه هي بالضبط درجة حرارة كثير من البيوت في الشتاء أو بعض الغرف غير المدفأة جيدًا. إذا أردتم إبطاء التبلور، فاحفظوا المرطبان في مكان جاف، بعيد عن الضوء، والأهم في درجة حرارة ثابتة أقرب إلى 20–25 درجة مئوية. غالبًا ستلاحظون فرقًا واضحًا بمجرد هذا التغيير البسيط.
يجب أيضًا تجنب ما “يُطلق” عملية التبلور. قد يحتوي العسل طبيعيًا على عناصر دقيقة جدًا مثل حبوب اللقاح أو جزيئات صغيرة من الشمع، وهذا أمر طبيعي بل وعلامة جيدة. لكن كلما أضفتم جزيئات أكثر، تشكلت البلورات بشكل أسرع. عمليًا، تجنبوا إدخال ملعقة مبللة في المرطبان، أو ملعقة لامست الخبز أو الزبدة أو أي مشروب. الرطوبة والفتات تغيّر القوام، تسرّع التبلور، وقد تضر بالعسل على المدى الطويل. اعتادوا استخدام ملعقة نظيفة وجافة تمامًا، ثم أغلقوا المرطبان دون تركه مفتوحًا لفترة طويلة.
طريقة الحمام المائي
إذا كان العسل قد تبلور بالفعل، يمكنكم إعادته إلى حالته السائلة دون “طهيه”. أبسط وأأمن طريقة هي الحمام المائي اللطيف. ضعوا المرطبان مغلقًا بإحكام في قدر يحتوي على ماء ساخن، ولكن ليس ماءً مغليًا. اتركوا الحرارة تعمل بهدوء، مع استهداف ماء دافئ عند اللمس فقط. إذا توفر لديكم ميزان حرارة، فحافظوا على درجة حرارة الماء بين 35 و40 درجة مئوية. بعد عشرين دقيقة إلى ساعة، حسب حجم المرطبان، يعود العسل سائلاً. هذه الطريقة تحافظ على طعم العسل وخصائصه الطبيعية بشكل أفضل من التسخين القوي. في المقابل، تجنبوا الميكروويف، لأنه يسخن بشكل غير متساوٍ، ويخلق نقاط حرارة عالية، ويؤدي بسرعة إلى فقدان النكهة.
ومن المهم معرفة أمر أساسي: حتى بعد إعادة تسييل العسل، قد يتبلور مرة أخرى لاحقًا. هذا طبيعي. أنتم لا تغيّرون طبيعة العسل، بل تعيدون له قوامه السائل مؤقتًا فقط. ولإطالة هذا التأثير، يجب بعد ذلك حفظه في المكان المناسب، بدرجة حرارة ثابتة، مع تقليل الرطوبة داخل المرطبان.
لمن يريد عسلاً “سهل الدهن دائمًا”
في النهاية، السؤال الأفضل ليس فقط “كيف نحافظ على العسل سائلاً”، بل “كيف نحافظ على العسل سهل الاستخدام”. العسل المتبلور ليس عسلًا فاسدًا. على العكس، يفضله كثير من الناس بهذه القوام، خاصة عندما يصبح ناعمًا وكريميًا، لأنه يُدهن بسهولة. إذا كنتم تحبون العسل السائل الذي ينساب، يمكنكم تطبيق النصائح السابقة. وإذا كنتم تفضلون العسل الذي يُفرد بسهولة، فقد يصبح التبلور ميزة لا مشكلة.